Menu
Η διατροφή και η μετακίνηση των ανθρώπων που έζησαν στο παρελθόν ανιχνεύεται μέσα από την χημική ανάλυση του σκελετού. Τα χημικά στοιχεία εισέρχονται στον οργανισμό μας μέσω της τροφής.
Τα ισότοπα του άνθρακα και του αζώτου αντικατοπτρίζουν το είδος των τροφών που κατανάλωναν οι αρχαίοι πληθυσμοί, ενώ του στροντίου και του οξυγόνου τις μετακινήσεις κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Τα ισότοπα είναι οι παραλλαγές ενός χημικού στοιχείου στη φύση. Ο αριθμός των ισοτόπων διαφέρει ανάμεσα στα φυτά, τα ζώα, τα ψάρια και τον άνθρωπο και εξαρτάται από τη θέση τους στην τροφική αλυσίδα.
Για παράδειγμα, οι τιμές των ισοτόπων αζώτου είναι χαμηλότερες στα φυτά και αυξάνονται καθώς ανεβαίνουμε στην τροφική́ αλυσίδα.
Με την συνδυαστική μελέτη των ισοτόπων διακρίνουμε τις διατροφικές προτιμήσεις ενός ατόμου.
Επεξεργασία οστών
Αρχικά, αφαιρείται ένα μικρό δείγμα οστού από τον σκελετό. Στη συνέχεια, απομονώνεται από το δείγμα το κολλαγόνο, μια πρωτεΐνη που περιέχει ισότοπα άνθρακα και αζώτου.
Επεξεργασία δοντιών
Στην περίπτωση των δοντιών, γίνεται τεμαχισμός σε στρώσεις οι οποίες ακολουθούν την ανάπτυξη του δοντιού. Η εξαγωγή του κολλαγόνου από κάθε στρώση συμβάλλει στην εκτίμηση της διατροφής σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα.
Τα δόντια δεν μεταβάλλουν τα συστατικά τους από τη στιγμή που θα σχηματιστούν, γι’ αυτό δίνουν πληροφορίες για την διατροφή κατά την παιδική ηλικία.
Αντίθετα, τα συστατικά των οστών μεταβάλλονται συνεχώς. Γι’ αυτό οι πληροφορίες που παίρνουμε από τις αναλύσεις ισοτόπων, αφορούν τα τελευταία χρόνια της ζωής ενός ανθρώπου.
Με την ανάλυση των σταθερών ισοτόπων, μελετάμε επίσης την διάρκεια που θήλασε ένας άνθρωπος στο παρελθόν.
Αυτό συμβαίνει γιατί τα βρέφη, κατά τη διάρκεια του θηλασμού, έχουν υψηλότερες ισοτοπικές τιμές από τις μητέρες τους. Όταν παύει η κατανάλωση μητρικού γάλακτος, οι τιμές των ισοτόπων εναρμονίζονται με εκείνες των άλλων ενήλικων ατόμων.
Με την ανάλυση των σταθερών ισοτόπων του στροντίου και του οξυγόνου μπορούμε να μελετήσουμε την ανθρώπινη μετακίνηση.
Η τιμή από ένα δόντι αντικατοπτρίζει το περιβάλλον της παιδικής ηλικίας, ενώ η τιμή του οστού, αυτό της ενήλικης ζωής.
Αν αυτές οι τιμές είναι πολύ διαφορετικές, τότε μπορούμε να υποθέσουμε ότι το άτομο γεννήθηκε σε έναν τόπο και μετακινήθηκε κάποια στιγμή στην ενήλικη ζωή του.